尼克斯的开赛夜并不如预期顺利。在周二的赛季揭幕战中，卫冕冠军在主场遗憾落败于76人，未能再现去年的末节逆转奇迹。主教练迈克·布朗形容球队的表现为“如同陷入泥潭”，在攻防两端均显得不够顺畅。然而，球队并非毫无收获——队中年纪最大的德拉蒙德成为上半场的亮点。
由于卡尔-安东尼·唐斯早早犯规，替补中锋德拉蒙德获得了意外的上场机会，他迅速在场上展现出自己的价值。麦迪逊广场花园的球迷开始高呼他的名字。统计数据显示，德拉蒙德在14分钟的出场时间内就拿到了10分11个篮板，这是尼克斯自1996-97赛季以来最快的两双表现；他也是自那一赛季以来，首位在赛季首战上半场就取得两双的球员。
下半场，德拉蒙德的体力有所下降，仅再添一分，但他全场比赛的表现仍可圈可点，以12分14个篮板的成绩结束，篮板数为全场之最，还贡献了2次盖帽、1次抢断和队内最高的4次助攻。布朗评价道：“他的打球充满活力和弹性。也许我们让他上场时间过多了，导致下半场状态下滑。不仅是他，首发的五名球员似乎都感到疲惫。我需要更好地了解他的使用时机，以确保我们能够充分发挥他的优势，但上半场他的表现确实非常出色。”
即便布朗在未来可能缩短德拉蒙德的出场时间，但他如此出色的表现无疑为在米切尔·罗宾逊缺阵后，尼克斯中锋的位置提供了有力的支持。
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